株式会社ダスキン（以下ダスキン）創業者で当時の社長・鈴木清一（以下鈴木）は、フランチャイズビジネスを学ぶために渡米し、全米にドーナツチェーンを展開するミスタードーナツ・オブ・アメリカ創始者、ハリー・ウィノカー氏と出会いました。「日本でミスタードーナツをやりませんか」と誘いを受けたものの、ダスキンが担っていたお掃除とは畑違いの「飲食業」に興味はありませんでした。しかし渡米した鈴木が本場のドーナツをはじめて食べたところ、確かに日本のものとは全く違っており、おいしかったのです。さらに印象深かったのが、どの店にもドーナツを頬張る人たちの笑顔があふれていること。「日本でもきっと喜ばれる」と確信した鈴木は、提携を決断しました。

契約交渉のため、再びボストン郊外にあるミスタードーナツ・オブ・アメリカに赴いた鈴木に提示されたのは、「42万5000ドルで日本全国のフランチャイズ権を譲る」という条件。当時の日本円にして1億5300万円、当時のダスキンの資本金の約２倍。あまりに巨額の契約金でした。即断しかねて一旦ホテルに戻りますが、相談しようにも日本は夜中です。一人苦しみ抜いた末の結論は、「フランチャイズの勉強をさせてもらおう。また新たな事業機会を提供して人々の成長につなげよう。」というものでした。ダスキンを信じてくれている加盟店のために、フランチャイズのあるべき姿を学ぶのは本部の使命ではないか。そう決断し、再びミスタードーナツ・オブ・アメリカを訪ねて仮契約を結んだ1970年1月27日が「ミスタードーナツ創業の日」となりました。

意気揚々と帰国した鈴木を待っていたのは、「ぞうきん屋が飲食業なんて」と提携を危ぶむ声ばかり。それでもなんとかプロジェクトチームが発足し、事業を進める体制が整いました。若手に成長してもらいたいとの思いから、20代で結成されたチーム。そしてウィノカー氏をダスキン本社に迎え、ミスタードーナツ事業提携契約に正式調印します。1970年、日本で外食産業が本格的に発展を始めた「外食産業元年」の出来事でした。

契約調印から3カ月、プロジェクトメンバーが研修のためアメリカ・ボストンに向けて出発しました。夜12時から昼12時までという変則的な研修スケジュール、食事はほとんどドーナツとコーヒーというハードさのなかドーナツづくりの技術を必死に学び、お客様を最優先する精神こそミスタードーナツのすべてであることを心に刻みました。